รายงานการเสียชีวิตของยาปฏิชีวนะที่มีประสิทธิภาพนั้นไม่ได้เกินจริงอีกต่อไป ศูนย์ควบคุมโรคแห่งสหรัฐอเมริการายงานว่าผู้หญิงวัย 70 ปีเสียชีวิตจากภาวะติดเชื้อในกระแสเลือดที่เกิดจากแบคทีเรียที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะที่มีอยู่ทั้งหมด ผู้ป่วยได้รับเชื้อจากภาวะแทรกซ้อนของการรักษาสะโพกหักที่เธอได้รับในอินเดียเมื่อ 2 ปีก่อน แบคทีเรียที่เรียกว่า “ทนกระทะ” เป็นที่รู้จักในอินเดียและส่วนอื่น ๆ ของประเทศกำลังพัฒนาเป็นเวลาหลายปี และขณะนี้กำลังถูกระบุในสหรัฐอเมริกา
ออสเตรเลียยังไม่มีรายงานว่าเชื้อโรคดื้อต่อกระทะ แต่เป็นเพียงเรื่อง
ของเวลาเท่านั้น ปัจจุบันแบคทีเรียในท้องถิ่นที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะทั้งหมดแต่มีเพียงเล็กน้อยนั้นพบได้ทั่วไป และแม้ว่าการเดินทางไปต่างประเทศจะเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญ แต่ก็มีกรณีเกิดขึ้นในผู้ที่ไม่ได้เดินทางออกนอกประเทศ
เผ่าพันธุ์มนุษย์สามารถเพิ่มจำนวนได้สำเร็จโดยไม่ต้องใช้ยาปฏิชีวนะจนถึงปี 1935 ซึ่งเป็นปีที่มีการปล่อยยาปฏิชีวนะตัวแรก ดังนั้นเราควรจริงจังแค่ไหนกับคำเตือนสันทรายที่บางครั้งเรากำลังใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของยุคยาปฏิชีวนะ? น่าเสียดายที่คำตอบคือ – มาก
การติดเชื้อเป็นสาเหตุการตายที่พบบ่อยที่สุดหลังการปลูกถ่ายไขกระดูกสำหรับมะเร็งเม็ดเลือดขาวหรือมะเร็งต่อมน้ำเหลือง นอกจากนี้ยังเป็นความเสี่ยงร้ายแรงหลังการปลูกถ่ายหัวใจ ปอด ไต และตับ ผู้ป่วยที่ได้รับเคมีบำบัดสำหรับมะเร็งเต้านมและมะเร็งปอดมักเกิดการติดเชื้อเมื่อจำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาวลดลง
ทารกที่คลอดก่อนกำหนดจำนวนมากซึ่งระบบภูมิคุ้มกันยังไม่พัฒนา ทำสัญญากับการติดเชื้อแบคทีเรียในห้องผู้ป่วยหนัก แม้จะมียาปฏิชีวนะที่มีประสิทธิภาพ แต่อัตราการเสียชีวิตจากการติดเชื้อในแต่ละสถานที่เหล่านี้ก็ยังสูงอยู่ ด้วยแบคทีเรียที่ดื้อต่อกระทะ อัตราการเสียชีวิตจะพุ่งสูงขึ้น
ผู้ที่ได้รับการผ่าตัดช่องท้องโดยทั่วไป (เช่น การตัดไส้ติ่ง การตัดถุงน้ำดี และการตัดลำไส้) จะมีโอกาสสูงในการติดเชื้อ ซึ่งตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เป็นต้นมา แทบจะไม่ได้รับการพิจารณาด้วยซ้ำ การติดเชื้อจากการผ่าตัดทั่วไปเช่นการเปลี่ยนข้อสะโพกและข้อเข่าจะเป็นเรื่องปกติ ในโลกหลังการใช้ยาปฏิชีวนะ อาจถึงเวลาที่ความเสี่ยงของการติดเชื้อมีมากกว่าประโยชน์ของการผ่าตัดทางเลือก การติดเชื้อทั่วไปที่ขาที่เรียกว่า เซลลูไลติส บางครั้งต้องใช้ยาปฏิชีวนะขนาดสูงในโรงพยาบาล แต่กรณีส่วนใหญ่ได้รับการรักษาในชุมชน เมื่อไม่มียาปฏิชีวนะ
เซลลูไลติสจะกลับคืนสู่สภาพเดิมในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ซึ่งเป็นภาวะ
ที่มักต้องผ่าตัดระบายหนองออกจากเนื้อเยื่อส่วนลึกของขา และในกรณีที่รุนแรงที่สุดคือการตัดแขนขา
การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะในผู้หญิงจะกลายเป็นมากกว่าเรื่องน่ารำคาญที่สามารถแก้ไขได้ด้วยการรับประทานยาปฏิชีวนะในระยะสั้น สตรีที่เดินทางกลับจากวันหยุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีโอกาสสูงที่จะได้รับเชื้อดื้อยาในระบบทางเดินอาหารซึ่งอาจคงอยู่เป็นเวลาหกเดือนหรือมากกว่านั้น แบคทีเรียเหล่านี้อาจทำให้เกิดโรคกระเพาะปัสสาวะอักเสบ (การติดเชื้อในกระเพาะปัสสาวะ) ที่ไม่สามารถรักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะในช่องปาก
ผู้ชายที่เดินทางกลับจากการเดินทางระหว่างประเทศซึ่งได้รับการตรวจคัดกรองมะเร็งต่อมลูกหมากด้วยการตรวจชิ้นเนื้อทางทวาร หนักอาจลงเอยด้วยการติดเชื้อในกระแสเลือด ที่รักษาไม่ได้
ใช้พวกเขาและสูญเสียพวกเขา
การดื้อต่อยาปฏิชีวนะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อมีการกดเลือกแบคทีเรียโดยการให้ยาปฏิชีวนะ แบคทีเรียที่ “เหมาะสมที่สุด” (ดื้อยา) จะไม่ถูกฆ่าและอาจเข้ามาครอบงำประชากรจุลินทรีย์ในท้องถิ่น
การดื้อยาสามารถชะลอลงได้โดยการจำกัดการใช้ยาปฏิชีวนะให้เฉพาะผู้ที่ต้องการเท่านั้น โดยใช้ยาปฏิชีวนะที่มีช่วงความถี่ของกิจกรรมที่แคบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และโดยใช้ขนาดยาที่ถูกต้องในเวลาที่สั้นที่สุด การใช้ยาปฏิชีวนะอย่างแพร่หลายสำหรับการติดเชื้อที่ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตนอกโรงพยาบาลเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการดื้อยา
การแยกความแตกต่างระหว่างการติดเชื้อไวรัสและแบคทีเรียนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป และแพทย์ก็เข้าใจได้ว่าลังเลที่จะพลาดการติดเชื้อแบคทีเรีย น่าเสียดายที่ความวิตกกังวลนี้นำไปสู่การสั่งจ่ายยาที่ไม่จำเป็นนับล้านในแต่ละปี การเลือกยาปฏิชีวนะที่ไม่ถูกต้องในผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยการติดเชื้อที่คุกคามถึงชีวิต (เช่น ภาวะโลหิตเป็นพิษและโรคปอดบวม) อาจเป็นความผิดพลาดร้ายแรง ดังนั้นในขั้นต้นคนเหล่านี้จึงต้องการสารออกฤทธิ์ในวงกว้างที่ทรงพลัง
ไม่ใช่แค่ปัญหาของการสั่งจ่ายยาเท่านั้น สัตว์ประมาณได้รับยาปฏิชีวนะ 80% ที่ใช้ในสหรัฐอเมริกา ในสัตว์ส่วนใหญ่จะใช้เพื่อกระตุ้นการเจริญเติบโต ส่งผลให้แบคทีเรียดื้อยาในห่วงโซ่อาหารของมนุษย์
การดื้อยาปฏิชีวนะได้รับการยอมรับว่าเป็นวิกฤตระดับโลกโดยองค์การอนามัยโลก การเพิ่มขึ้นอาจช้าลงได้ แต่ไม่หยุด มีความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับการใช้ยาปฏิชีวนะชนิดใหม่ แต่ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา มีการค้นพบสารชนิดใหม่เพียงชนิดเดียวเท่านั้น
การพัฒนายาต้านไวรัสที่มีประสิทธิภาพเป็นพิเศษสำหรับไวรัสตับอักเสบบีไวรัสตับอักเสบซีและ เอ ชไอวี ในช่วงเวลาเดียวกัน นั้น แสดงให้เห็นถึงสิ่งที่สามารถทำได้เมื่อทรัพยากรอันยิ่งใหญ่ของอุตสาหกรรมยามุ่งความสนใจไปที่ปัญหา
ในระหว่างนี้ เราจะต้องเรียนรู้บทเรียนใหม่เกี่ยวกับการควบคุมการติดเชื้อเช่น สุขอนามัยของมือ การทำความสะอาดโรงพยาบาลที่ดีขึ้น และการเอาใจใส่อย่างพิถีพิถันต่อการทำให้ปราศจากเชื้อเมื่อทำหัตถการที่รุกรานซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นธรรมชาติรองจากบุคลากรทางการแพทย์ในยุคก่อนยาปฏิชีวนะ
