( AFP ) – สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเสด็จถึงมอริเชียสในวันจันทร์ที่จุดสุดท้ายของสล็อตแตกง่ายการทัวร์แอฟริกาสามประเทศ ที่ซึ่งเขาคาดว่าจะเฉลิมฉลองความอดทนและความหลากหลายของประเทศเกาะสมเด็จพระสันตะปาปาชาวอาร์เจนตินาจะทรงประกอบพิธีมิสซา เยี่ยมชมศาลเจ้าของนักบวชชาวฝรั่งเศส และพบปะกับผู้นำทางการเมืองในช่วงสั้นๆ ในประเทศเล็กๆ ในมหาสมุทรอินเดียที่ผสมผสานระหว่างศาสนา
เมืองหลวงพอร์ตหลุยส์ได้ติดตั้งฉากกั้นขนาดยักษ์
เพื่อให้ผู้ศรัทธาได้ชมพิธีมิสซาของสมเด็จพระสันตะปาปา และป้ายโฆษณาที่ประดับประดาด้วยภาพของฟรานซิสได้ผุดขึ้นทั่วเมืองชายฝั่ง
มอริเชียสซึ่งเป็นเกาะเล็กๆ ที่มีประชากรราว 1.2 ล้านคน อยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่ในแอฟริกาไปทางตะวันตก 1,800 กิโลเมตร (1,100 ไมล์) ส่วนใหญ่เป็นชาวฮินดู แต่มีชนกลุ่มน้อยที่นับถือศาสนาคริสต์และมุสลิมจำนวนมาก
ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของมอริเชียสเป็นคริสเตียน โดยส่วนใหญ่เป็นคาทอลิก
พระคาร์ดินัลมอริซ เปียต บิชอปแห่งพอร์ตหลุยส์กล่าวว่า “จะไม่ใช่การเสด็จเยือนของพระสันตปาปาฟรานซิสถึงชาวคาทอลิก แต่เป็นการมาเยือนของชาวมอริเชียสในทุกความหลากหลายทางศาสนา”
มอริเชียสเป็นประชาธิปไตยที่มั่นคงและเศรษฐกิจที่มีรายได้ปานกลางแตกต่างกับการ ทัวร์อื่นๆ ของ สมเด็จพระสันตะปาปาที่แวะไปยังมาดากัสการ์และโมซัมบิก ซึ่งเป็นสองประเทศที่ยากจนที่สุดในโลก
นายกรัฐมนตรี ปราวิน คูมาร์ จั๊กเนาธ ของมอริเชียส กล่าวว่า
สมเด็จพระสันตะปาปาจะทรงพบกับ “แบบจำลองที่แท้จริงของกลุ่มคนจำนวนมาก” ในระหว่างการเยือนพระองค์
“ความหลากหลายทางวัฒนธรรมของเราไม่เคยกีดกันเราจากการสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเจรจา ความเข้าใจ และสันติภาพ” เขากล่าว
สมเด็จ พระสันตะปาปาจะทรงเป็นประธานในพิธีมิสซาที่อนุสาวรีย์ Mary Queen of Peace ซึ่งตั้งอยู่บนเนินเขาเดียวกันกับที่สมเด็จพระสันตะปาปายอห์น ปอลที่ 2 ทรงฉลองศีลมหาสนิทระหว่างการเสด็จเยือนมอริเชียส ครั้งล่าสุดของสมเด็จพระสันตะปาปา ในปี 1989
การมาเยือนของฟรานซิสเกิดขึ้นพร้อมกับวันครบรอบ 155 ปีการสิ้นพระชนม์ของบิดา Jacques Desire Laval นักบวชชาวฝรั่งเศสที่เสียชีวิตในมอริเชียสในปี 2407 และได้รับการชำระเป็นบุญราศีในปี 2522
สมเด็จ พระสันตะปาปาจะเสด็จเยือนสุสานลาวาล ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม “อัครสาวกแห่งมอริเชียส ” สำหรับงานเผยแผ่ศาสนาของเขา
ทุกปี ผู้แสวงบุญประมาณ 100,000 คนมาเยี่ยมชมหลุมฝังศพของลาวาล ทางตะวันออกเฉียงเหนือของพอร์ตหลุยส์ ในคืนวันที่ 8-9 กันยายน เพื่อรำลึกถึงการเสียชีวิตของเขา
ปีนี้เลื่อนเป็นวันที่ 7-8 กันยายน เพื่อรองรับการเสด็จเยือนของสมเด็จพระสันตะปาปา
สมเด็จพระสันตะปาปาจะเสด็จเยือนที่ประทับอย่างเป็นทางการของประธานาธิบดีบาร์เลน ไวอาพูรี ซึ่งมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง และจะพบกับจั๊กเนาธด้วย
มอริเชียสได้เริ่มปลูกต้นไม้ประมาณ 200,000 ต้นก่อนการเสด็จเยือนของสมเด็จพระสันตะปาปา คาดว่าฟรานซิสจะถวายพระพรแก่สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติของเกาะสล็อตแตกง่าย
